青菀装病不去容府, 为的不过是避开容祁和那些个容家人。他们曾经多多少少都有过一些交集，隔了七年, 容祁尚且还能把她认出来，旁的人兴许也还记得她。忘了也就罢了，就怕想了起来, 又要混缠一阵。这是不必要的麻烦，便不该去惹。然没想到的是，容祁巴巴儿找到了这里。

青菀有些滞木, 想着这必是跟净虚到容府上去有关，却又不知他们是不是见面说了什么。她看着智清和妙羽都满眼疑惑地望了她一眼, 然后出耳房。继而只留下容祁和她在里面，这才将将回过些神来。

她没说话，容祁便径直往她床边来，没有半点生分拘束，自然熟络地往她床沿上坐, 说：“来了倚云院怎么不告诉我？”

到这儿, 青菀仍没想好拿什么语气跟他说话，他又问一句“生病了？”便要伸手去接她手里的药碗。这是要喂她吃药的架势, 全然没把自己当个外人，还是以前那个处处照顾她的大哥哥。青菀意会过来，神情有些慌措，在他手指要碰到碗沿儿的时候, 忙端起药碗堵到嘴上, 一口气尽数吞了下去。

吞罢了, 闭紧了唇齿蹙眉忍住满腔苦味。她心里掂量得明白，自己已经受了许礴那边的好意，就不该再受着容祁的，虽然她也并没有答应许礴什么。便是容祁不在乎，还是拿她做记忆里那个小女孩婉婉照顾，可她自己心里有道坎儿，知道那样不道义，自己也会更看不起自己。

苦味在舌腹上久久不散，青菀把嘴唇抿得紧实，眉心蹙出一个疙瘩。容祁却不管她举动异常，伸出去的手并没收回来，仍是过去拿了那只药碗在手里。

青菀拿着另一边，使了力捏住不给他。他看向她的眼睛，很是柔和地说了句，“我去给你找些甜的过嘴。”

青菀摇头，张不开嘴说话，那碗已经被他夺了过去。他也没再说什么，拿了那药碗出耳房，寻摸着往膳房去了。到膳房在里头又翻找一气，没瞧见什么像样的甜食，便用身上帕子包了几块冰糖，拿回耳房来。

这会儿青菀已经穿好鞋袜下了床，正起了身，便见容祁又进了屋。他把手里的冰糖送将过来，说：“既身子不大舒服，就躺着，起来做什么？”

青菀站在他面前，微微端着样子，道：“容大人过来，怎好失了礼数？”

容祁听她说话还不麻利，知道嘴里药的苦味还没散下去，示意她拿冰糖去吃。青菀有些迟疑，到底还是伸手从他掌心捏了一颗，放到嘴里。

甜味盖过了苦味，她才又开口问容祁，“您怎么过来了？”

容祁把手里的帕子包叠起来，递到青菀手里，“一早出门的时候瞧见了你师父，又派人打听了两句，自然知道你在这里。就是来看看你，没什么别的要紧事。你又怎么，不好好照顾自己，生病了？”

青菀手心搁着那方锦帕，纯白干净。她手心蜷了蜷，知道这个对容祁来说不是什么要紧的东西。不过是拿了包糖的物件儿，给了她，用罢丢了也不可惜。她把冰糖收下，回容祁的话，“受了凉，吃了两碗药，大好了。”

容祁又问：“可有什么难处？”

青菀摇头，“吃的用的住的，样样都好，没什么难处。”

容祁听了她的话，自当放心，又说：“别太见外，委屈自己。若有什么难处，容家离这里算不得远。你到门上找我，没有不能解决的事情。”

青菀这会儿总觉得自己对容祁的好受之有愧，但为了不做过多口舌纠缠，她还是乖顺地点头应了句，“好。”

容祁满意，又叫他回床上躺着。人看过了，话说罢了，便就不好再在此处耽搁。他又嘱咐了不少事情，都是细末小事。譬如按时吃饭，别饿着自己。有心事莫要自己藏着，跟小时候一个样子。若是有难处，也别生吞硬咽，开个口没什么。

青菀尽数都应下，也依着他说的，躺在床上，瞧着他出耳房。那包冰糖还在手里握着，隐隐约约已经起了湿意，有些化了。她低头去看，心里一阵酸，到底是觉得自己和容祁之间沟壑如海了。可他偏又一如既往对自己照顾，让她心境难平，总有波澜。

青菀兀自坐在床头瞧着冰糖包子呆，连智清和妙羽两个进来也不知道。只等被故意一声惊呵吓了一下，才身子一惊回过神来。然后她快速地整理神思，抬起头来的时候已是什么都瞧不出。嘴角往上牵一牵，对智清和妙羽说：“怎么了？”

智清和妙羽一脸好奇神色，伏坐在床沿儿上朝她倾着身子，满脸堆着意味分明的笑，问她：“老实交代，你怎么认识的七爷？”

青菀就知道她们要拿这个说事，这话却也好堵，只拿佛门的清规来问，“你们是做什么的？也能扒听这些个？不过是偶然认识的，知道我在这处，来瞧瞧我。瞧你们的神情，该打！”

被她这么一说，智清和妙羽忙收了收脸上那般神情。这又正经起来了，坐直了身子，与青菀打佛语，“玄音师兄，七爷特特来瞧你，其中必有蹊跷。你若想得佛祖菩萨宽恕，必得从实招来。”

青菀懒得理她们，自顾笑着，拉了被子往下滑躺下身子。今儿住持慧寂不在，她们就得了闲，没个正经模样。这些小姑子都是打小慧寂慧安养起来的，在容家这家庙里没吃过什么苦。修行自也修行，但总归还是年岁尚小的丫头们。要说没一丝活跳气，只管阿弥陀佛念经，那也是不大可能的。

见青菀埋头躺下，那两个又扒拉她被子，按在她肩膀上闹她，非要她说出些什么来。青菀有什么好说的，和容祁是在入京途中认识的，还顺道走了一路。可这事儿不能提头说起来，说起来了，自然要被处处揪细，越说越明白。那净虚的事，和她的事，总还是要扯了慌圆的。那便不如不说，也没甚可解释的。

智清和妙羽正闹得欢，忽听得门外一声清嗓子的声音。回了头去看，慧寂和净虚正跨过了门槛站在门内。两人见了慧寂和净虚，便如同耗子见了猫，忙从榻上起来，规规矩矩到慧寂面前，道一声，“住持，净虚师父。”

慧寂沉声，“没什么事儿就跟我回去念经，让净虚师父好生休息。”

智清和妙羽应“是”，躬身立掌在身前，退出耳房去。出了耳房也不敢再瞎掰扯什么，知道慧寂跟在后头，只规规矩矩去找智善和妙莲。两人又递眼色，不知净虚今日入府境况如何。她们是不敢问慧寂的，原她就恼这事儿，还罚了她们整夜抄佛经。

这厢净虚看着慧寂和两个小尼姑离了去，自回身关上门进屋。她到炕上坐了，低低出了口气，瞧着是累的。

青菀从掀了被子从榻上起来，到炕前给她斟了杯茶，问她：“怎么样？”

净虚抬头看她一眼，接下她手里的茶杯，不答反问：“能下地了？”

“嗯。”青菀点头，往对面坐去，“吃了两碗药，好多了。”

净虚自顾吃茶，缓了半刻，才说：“大户人家的太太，总比别人知理懂礼些。说话无须多费口舌，都听得明白。算是投缘的，说得便多。晌午留了用膳，下晌又逛了园子，吃了茶。整一日下来，也算尽兴。”

青菀听得出来，净虚对容夫人极为满意。照她说的那话，那容夫人怕是也十分看好她，否则不能堪堪留了这么一日。若是不投缘的，那便是白耽误功夫。但若是遇着投缘，拉了一处说上几天几夜也不嫌多。

青菀又给她斟茶，“那你歇会儿，等会我给你膳房里做些吃的，梳洗一番便歇下吧。”

净虚应声“嗯”，忽从旁侧拎了一个小包裹放到炕几上，对青菀说：“拿去当了，换些银子，你也去集市上逛逛。”

青菀面上生疑，伸手去打开那黄布包的小包裹。里头装着一个白玉钵盂，样式十分精致。沿口有雕花，细细密密的纹路，一看就是好东西。

看罢钵盂，她不解地看向净虚，“容夫人给您的？给我当了做什么？您不喜欢么？”

净虚数起佛珠，“什么喜欢不喜欢的，用了也不能吃出肉味儿来。你前儿不是说么，集市上只能干逛逛，一个子儿也没有，买不得东西。这个拿去当了，得些银两，你也挥霍去。只是得暗下里买办，不能叫人瞧见了，再说出是倚云院的姑子。”

青菀手指搭在白玉钵盂的沿口上，觉得净虚忽而变了一般，不知该信不该信。净虚脸上却显出了烦意，飘她一眼，“你莫腻歪，给你便拿着，旁的也不必说。你不是个愚人，也有嘴巴伶俐的时候，偏喜欢做个软腻样子，叫人生烦。哪一日你痛快了，我才真痛快呢。”

听她这话，青菀忽而笑了一下，把她钵盂往怀里抱，“那我就收下了，回头容夫人问起来，您可得想好说辞。人好心好意赏您的，您到手就给徒弟当了挥霍去，得伤人心。”

净虚懒得听她说这话，闭上眼睛，这又念起经来了。

青菀把她白玉钵盂往柜子里收，多看净虚两眼。她在心里揣测，莫不是上回下毒事件后，净虚真拿她做自己人了，也真交了心。只是说话还是原来那样刻薄，性子改不了，所以仍是招人讨厌。可这会儿竟记着那日去大相国寺她说的话，并放心里惦记着，实在难得。

她对自己生出了这般心思，青菀自也不能辜负她。白玉钵盂她是收了，但并不打算真的拿去当了挥霍。那是容夫人赏的，若是知道东西被净虚这般糟蹋，心里也不会畅意。

青菀去膳房烧饭，如平日一样，端来耳房给净虚吃。往常她都是在膳房与慧寂几个一同用斋，今儿便在耳房里陪净虚。炕几两边坐下，中间摆一盘盐豆子，并两碗稀粥，再没别的。

吃饭的时候净虚不说话，好似用心过的也不是她。因着累了，吃罢了饭也不再念经修行。横竖旁人瞧不见，念经不念经的，也没甚要紧。旁晚青菀都是在慧寂那处共修，今晚也没去，便与净虚一道儿早早上了卧榻。

净虚上榻后拉过她的枕头，便瞧见两个枕头中间有个手帕包子。不知是个什么东西，多瞧了两眼。哪知青菀一把抓了去，往柜子里送，说：“包冰糖的，吃的药苦，膳房里拿来改改味。”

净虚可没瞧见过她有这样的帕子，纯白绢丝，小小的一方也要值不少钱两。但她不说什么，也不追问，显得自己咋呼没见识。她往枕头上躺下，合目而卧。

那厢青菀收好了绢帕，过去吹了油灯，摸索到榻边上去，拉了被子盖上来，掖在两只胳膊下。她睁着眼睛没太多困意，也不主动与净虚说话，没的找呲哒。她对她好是一宗，说话不留情面常常刻薄是另一宗，全然不影响。

青菀默声不语，没想到净虚却突然出了声，说：“那是容七爷的帕子。”

说的没有疑问，倒叫青菀顿了一下。她手指上滑，擦过被面上的刺麻布面，也没法和净虚否认这个去。索性点了头，道了声，“嗯。”

净虚躺在榻上动也不动，没有声响。忽而听得轻微的吸气呼气，她动了一下头，转向青菀这侧，透过夜色看她，“今儿早上去容府，角门上碰到的。他多瞧了我一眼，我就知道他记得我。”

青菀知道她这话的意思，容祁记得她，才会寻着线索找到倚云院来见自己。她没出声，净虚把头转回去，又继续说：“今儿话说多了，舌头麻，却又闲不下来。不和你说佛经法典，说些俗家的话，你可愿意说说？”

青菀有些诧异，之前她觉得可以交心的时候，净虚并未表现出与她交心的样子。她倒没有任何失落，便是这会儿净虚在她面前真的脱了盖甲一般，她也无甚感动之心。人与人之间，真情多少，她从来不估算，且不大愿意相信与付出。

但净虚要与她说话，她不推辞，因道：“您说。”

青菀想着她必是要问她容祁的事的，却没想到她开口说的却不是这个。她淡淡吐口气，问青菀，“这人世间的情-爱，到底是个什么东西？”

青菀被她问的这话吓了一跳，不知她竟是有此困扰的人。她暗吞了两口口水，一时间不知道该如何接话。净虚却好似知道她会震惊一般，仍是淡淡道：“你也不必觉得诧异，人有七情六欲，我也是个人。不过打小生在佛门里，就要做个叫人瞧得起的正经僧人罢了。”

青菀躺在夜色里晃着自己的眸子，只觉得越瞧不明白净虚这个人。她说的话不无道理，可她有这等烦恼，也得有个可生情爱的男人才成。听那般语气，像是伤过的。

她默声半天，到底是把想探究竟的心给压了下去，依着自己的经验回她的话，“大约就是痛苦吧，想在一处，却又知道不能，因而挣扎。时而想起来，胸口生疼。若没有过去也便罢了，偏又总想起来，花架下微笑，榆树下纳凉。”

净虚忽苦笑了一下，“那你再说，爱上了，往后又会不会变得不爱？”

青菀觉得这话说得越禁忌，寻常闺阁女子怕是都说不出来。可她听了又有感触，并觉得在净虚面前不需遮掩，自然还是回她，“爱上了，又怎么会变得不爱？我觉得那是永生永世的，刻在心上，擦不掉揉不皱。甭管哪一日想起来，都会隐隐作痛。”

净虚又冷笑了一下，说：“真是如此，大约也是因为没得到。”

这话青菀就听得不是很明白，她对这事儿的理解有限，在她心里，爱这种东西是不会变的，那是永恒。她心里有容祁，这辈子也只能是容祁。不管后来还会有谁，都不会挤掉容祁在她心里的位置。那里满了，就填不进别的人。又如何，会不爱了呢？倘或不爱了，那必然起先开始就不是爱。

这东西说起来没完，也绝得不出个确切的结论。净虚吸了口气，把身子转向另侧，留给青菀一个背影，道了句，“睡吧。”

青菀却并不睡，仍睁着眼睛胡思。想一会容祁，想一会儿一清，又想一会儿许礴，再想一会儿净虚，没个可以深下去的点。她瞧净虚越好奇，但串不起线来，连人物模样都变得十分模糊。又有许多问题，尽数不知从何问起，却知不能问。净虚不细问她和容祁许礴间的事，她便也如她那般，不问她的事，算作互相尊重。

在榻上又躺了片刻，仍是不见睡意，青菀索性便不睡了。披了厚衣，从房里出去，在抄手游廊的拐角处坐在廊栏上。天井里有一弯毛月亮，散着朦朦胧胧的光晕。她把脑袋歪在柱子上去瞧，伴着这入冬的凉夜，想过往，想前程。

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净虚头晚睡得早，次日起得便也早。甚而东方还没亮起启明星，她就拿了钵盂佛珠下了山。待青菀起来的时候，她已不知去向。寺里旁人也不知，这也不算稀奇。

青菀见她包裹行囊俱在，便没什么担心。早板的时候起来梳洗，与庙里的尼姑一起早课，罢了四处洒扫。洒扫的时候与小尼姑们一处，总要听她们说讲些什么。昨儿净虚刚见了容夫人，这事儿怎么都是要说的。

那智清和妙羽都有些吃瘪，没想到净虚真的那般有学问，便是容夫人说的所有话，全部应答如流，没有听不懂说不清的。往常便是住持慧寂，也有做不到的时候。毕竟他们有时没那些个大户人家的读的书多，道理讲深讲透，实在是有些为难。然于净虚而言，却十分得心应手。

吃瘪了，酸话也说不出来了，改了口说：“真正佛法高深的得道者，都该亲和谦逊的，她做派不正。”

可做派正不正的又有什么要紧，人得到了容府夫人的赏识，三日后又叫着往府上去了。而在这三日间，净虚每日都很早出去，很晚归来。回来说的倒也简单，下山化缘历练去了，没什么特别的。

只三日后去容府再回来，她就没再出去化缘，又开始闷后院耳房里。唯有容府的夫人派人来请，她才动身出去。后来又不止容夫人，容老夫人也爱找她，说她是难得一见的得道高僧。便是通身的气派，也与别人不同。甭管对着什么人，都是不卑不亢的，高人应有的样子。便是容老夫人和容夫人待她，都客气三分。

这些事情倚云院的姑子们都知道，也都多多少少有些吃味。毕竟之前容家的主子们说话找的都是慧寂慧安，这会儿便全然不管慧寂慧安了。再有，以前一月两月的方才过来一回，烧香拜佛，坐下说说话，这会儿是隔三差五就要把净虚请过去，可见差距。

可吃味也没有办法，确没有人家那样的本事。人连吟诗作对的本事也是有的，她们不会多精通些家长里短的鸡毛蒜皮。

然净虚得了重视，并没有带着青菀也得眷顾。青菀还是安做倚云院里借住的小姑子，吃斋念佛，听她们说闲话，从来也不置可否。她有时也会淡淡的，身上生出疏离的味道，但也都是少有的一些时候。因她们会对青菀说：“你这师父，可算是白拜了。”

青菀不以为意，“我也没那本事，学也学不来，眼下这样挺好。倘或跟她入府，再冲撞了太太姑娘们，人都有脾气，再拿你做筏子，岂能得好？”