审案动用酷刑自古有之, 总有打到犯人扛不住开口招的时候。酷刑又有千八百种，说起来个个儿叫人筛腿肚子。然拿家中妻儿性命相要的, 却是不多。若不是为着王爷暗下里办事儿，要献殷勤，这扬州知府也不能搬出这般恶毒的法子来。为人父母官, 都是空口扯白话罢了。

许礴打眼望向扬州知府，把他的样子往心里记了记，又着重记下他的名字, 嘴上未出言说他什么，只道：“先把人带过来再说。”

扬州知府瞧他是应下这话的意思, 自然觉得马屁拍对了地方，乐颠颠儿地又去和王府侍卫总管一道办这差事。人不在扬州，却也不远，临州百里，五六日便能把人尽数捉来。

这事情得紧赶着办, 不能叫王爷等得着急了。另一面, 人还得安排在衙门内院里住下，吃的用的穿的一应要备齐。瞧着王爷与身边随从并那小尼姑到了知府衙门时的样子, 那是受过挫折的，满面风霜，通身狼狈。若不是身上有股子寻常人没有的气派，哪里还像个王爷？

而许礴和青菀一直查寻这个事情的真相, 好容易找着了药材商, 自然想把事情一探到底。可人不配合, 咬了死口只字不吐，叫她们也使不出法子来。严刑早在他们到扬州之前就用过，也无甚用处。这人皮得很，瞧那说话的口气嘴脸，就知道不好对付。因也只能按下性子，慢慢再做突破。

事情安排，两人便随着扬州知府吩咐下的丫鬟去给他们备好的院子里。那扬州知府只知道王爷要来此时，无人特特提过还有个小尼姑，是以院子也只收拾了一个。这会儿到底闹不明白这小尼姑与他的关系，只得叫丫鬟再探问，“王爷来得仓促，咱们不知道还有小师父随往。还请小师父暂且在这个院儿里休息，咱们还给她收拾个地方出来。”

许礴却道：“不必了，就住在一个院儿里。也住不上几日，不必费神。”

那丫鬟瞧瞧许礴再瞧瞧青菀，应了声，“是。”

两人间虽没做什么，也没什么出格的举动，一切行为都甚为寻常。可就是简单一个眼神一个说话的语气，就能叫人看出不一样的温情。六王爷也唯有对着她的时候，神色才是温和的。那话语里，又有些取悦的味道。这便叫人不解，一个高高在上的王爷，居然会对一个小尼姑摆出这样的姿态来。

许礴不管旁人目光，青菀却瞧得出来，但也不能此地无银三百两，只当一切寻常罢了。

在院子里落脚后，便是彻彻底底地梳洗一番。府上丫鬟拿了衣帽鞋袜过来，俱是崭新的，连褶皱也少见几条。洗罢了自是各在房间休息，把赶路时缺的觉都给补回来。

许礴是顾念大局知分寸的人，虽然暗下里在青菀面前半点分寸也无，有时甚至皮赖得与他身份年龄不符，叫青菀也不能拿他做王爷。然譬如眼下在知州府上，就端着他王爷的架子，不与青菀胡来。那是再正经不过的模样，只办正事，眉眼之处皆是威严。

青菀也不往他身边去，没得惹些闲言闲语。虽然他们之间的闲言闲语少不了，但明面儿该怎么划清界限还是得怎么划清的，不能给人留硬把柄。毕竟，他是王爷，她是个未还俗的出家人。

而许礴到扬州之后，也不止费心查办青菀这一件事情。他偶或也出去走走，瞧瞧此地民生，看看赋税几何，百姓是否安居。不想出去走的，也要看知府衙门里的案宗，瞧近年来州里生过什么大事，又有多少大案疑案之类。看了也不说什么，对扬州知府道一句“做得甚好”，便无多言语。

这么过了近有八日，药材商的妻儿妾室许许九人，被带到了扬州知府衙门。一股脑儿引到许礴面前，椅子前便跪了一地。全都是面露怯意的，给许礴磕头求饶命。到底不知自家当家的做了什么伤天害理的事，叫京城做王爷给盯上了。

许礴要把她们抓来，倒也不是为了杀她们逼药材商开口的。不过瞧着她们都是亲属，大约应该也能问出些事情来。便是药材商只言片语没跟家里透露过，但那些不寻常的事情，他妻儿难道半点也没瞧出来过？

这是最好的设想，然事实并不如想象得那般顺遂。许礴但把事情一说，跪在地上的妇人孩童皆为震惊，说不知有这事。嘴上又要争辩，说：“二爷向来规矩，怎会设计害寒香寺的一名姑子？那姑子是什么人，冤我家二爷作甚？”

许礴道：“他既是规矩人，如何独自逃来扬州一年多，又为何，叫你们也搬离了苏州，且不与你们在一处。”

药材商妻子吱唔，半晌道：“二爷自有他的苦衷。”

半晌问话下来，皆是白费口舌。许礴大有些头疼，挥挥手叫侍卫总管把人全押下去。找一处地方先为安置，容后再做审问。

青菀看他为自己费神，心里说不出是感动还是什么，微微热酸。热自然是叫他的好暖了心田，而酸么，大约是难为有个人对她这么好。这样的好，似乎是容祁那些小关心小温暖加起来也比不了的。她现自己心里的天平有了细微倾斜，忙又驱了思绪，再不想了。

许礴问那药材商的妻子问不出话来，青菀觉得女人间说话总要容易些，晚间便征了许礴的同意，找了她到自己房里来说话。案边摆一壶茶，两盘点心，案角燃一炉檀香。青烟袅袅，打绕出输几个烟圈儿。

青菀给她斟茶，把茶杯送到她面前搁下，“吃口茶。”

“谢小师父。”药材商的妻子道，微躬身端起那茶杯来，在唇边抿了一口。吃罢了把茶杯放下，不等青菀出声，她便开了口，说：“我也不是傻的，知道我夫君那事儿必跟小师父有关。苏州寒香寺死了个姑子，怎会闹到一个王爷南下来查此事？”

青菀看看她，“那姑子是我师父，王爷确实替我查的这事。查到你夫君头上，进了死胡同，只得请了你们过来。”

药材商妻子塌拉着肩膀，回看青菀半晌，又道：“你抓我们来，也不能问出什么。我夫君确是个规矩的人，平日里做些生意买卖，日子过得富裕，如何要做这样的事情？”

“我也想不明白。”青菀道：“一年前三九时节，他逃出苏州，又叫你们也迁走，嘱咐的什么？”

药材商妻子抿抿唇，大是有些不想说的样子。但瞧见青菀眸中的冷光，就知道这小尼姑不好相惹，可别忘了，她身后还有个位高权重的王爷。

看她闷言不讲，青菀把自己的目光收回来，低头吃了口茶，淡淡又道：“你夫君害死我师父一清的事情，他自己已经招了。只是不知为何要害死我师父，他咬了死口不说。此时已能治罪，死也不足惜。这会儿还费心问你们，不过是给你们个机会，多说出些实情来，兴许还能捡一条性命。如果你不说，叫你们一起给他陪葬，为我师父的死付出代价。”

药材商妻子看着青菀，听着她的声音越来越冷，忽而没了底气。瞧她样子不是胡说，也不是诈她。她们不过是有些财富的人，有时都不拿下人姬妾做人看。她们这样的，在人王爷眼里大约也算不得人。真个要打要杀，她们还能有还手之力么？

她吞吞口水，到底松了口，“二爷说，叫咱们去舅子家住段日子，约莫也就一年半载，他就去接咱们回家。他又说他要出去游历去，见见河水山川，养心怡情。旁的叫咱们不必管，安心过日子就成。”

青菀把她面前的茶杯添满茶水，“在你们离开苏州之前，寒香寺接连死了三个小尼姑。在我师父一清死后，事情闹了开来，城里城外沸沸扬扬，你知道么？”

药材商妻子点头，“知道，据说都是自杀。而你那师父，是与人私通被捉，当场撞死的。”

“我师父不是被人捉-奸羞愤撞死的。”青菀忽盯向药材商妻子，“她是被你夫君使了银子叫人故意害死的，那人也抓到了，和你夫君一起在大牢里关着。”

药材商妻子木木不语，半晌道了句，“二爷不会做这样的事！”

青菀不理会她，移开目光，继续道：“那三个小尼姑的死之前，都去过你们药材铺，你知道么？且都是天黑之后，回来便了结了自己的性命。你说，稀奇不稀奇？”

听她说这话，药材商妻子背后冒出森森冷气，磕哒着牙齿说不出话来。半晌仍是道了句，“和我们二爷无关。”

“有关没关，你明儿到大牢里问问他就知道了。”青菀从案后站起来，往门边去，“你现在便回去好好想想，明儿见了你夫君，问问他三个小尼姑到你们药材铺都做了什么。再问问，到底为什么要杀我师父一清。倘或不说，明儿是你儿子，后儿就是你。在黄泉路上，你们阖家作伴，也是团圆。”