禤而立﹑不隐居中﹐乘云依然断后。五人慌不择路﹐只依来时方向飞奔﹐走了半个时辰﹐看看身后并无追兵﹐这才放慢脚步。芄兰这一停下来﹐却是萎顿在地﹐口中道︰“跑不动了。”
玄灵道︰“妹子﹐此时不是歇息处。只恐对头追来﹐再陷重围﹐那时就大大的不妙了。”
芄兰道︰“姐﹐小妹确实是走不动了。”
玄灵急道︰“这如何是好？乘云﹐你把芄兰妹子背上﹐咱们快走。”
乘云应了一声﹐也不管芄兰是否愿意﹐把她背上﹐当先就走。芄兰心中一热﹐忖道︰他到底还是关心我的。
又走了半个时辰有多﹐看看已出山区﹐前面渐渐见着人家﹐众人不由得放慢了脚步。芄兰在乘云背上思绪翻飞﹐突然想到﹐他心中始终只有念着那个什么春妹妹﹐心里何曾有我？哼！假装好心！一念至此﹐便在背上叫道︰“快放我下来！”
乘云道︰“妹子﹐你且再歇一会﹐前面人家多了﹐再下来行走不迟。”
芄兰道︰“谁要你假装好心！我就不要你背！”一挣﹐跳下地来。
乘云无奈﹐只得说︰“那你慢慢走好﹐此处已算太平了。不须着急。”
芄兰横了他一眼﹐道︰“我自晓得。”
玄灵过来扶着她道︰“妹子﹐想是刚才打斗用力过了﹐现在感觉可好些？”
芄兰道︰“我自己可以走了。”
不隐听得她说可以自己行走﹐宣声佛号道︰“阿弥陀佛﹐这就好了。”
禤而立相了相方位﹐道︰“玄灵姑娘﹑贤弟﹐往这边走才是回城的路﹐此时赶路﹐城门未开﹐还是进不了城﹐不如就附近找家人家﹐歇息半宿﹐天明再回城不迟。”
玄灵道︰“禤大哥﹐就依你所说﹐找户人家借宿吧。”
五人继续前行﹐走了两柱香光景﹐不隐指着前面不远地方道︰“兀那前面不是有户人家？”
乘云把眼一望﹐喜道︰“果然是户人家。”
五人大喜﹐望那房舍赶去。到得跟前一看﹐却是一户庄户人家﹐五﹑六间房舍﹐前面围着一个院子。院子一边是牲口棚﹐另一边却是草料棚子。
乘云正欲上前拍门﹐玄灵止住道︰“乘云﹐不要惊动主人家了。咱们就去那草料棚子里睡一宿好了。”
不隐道︰“玄灵姑娘心地善良﹐我佛必佑之。”
五人轻手轻脚潜地进了那草料棚﹐取些干草铺在地上﹐玄灵﹑芄兰靠里睡了﹐乘云居中﹐禤而立﹑不隐睡在最外面﹐算是男女有别﹐有所避忌了。
禤而立﹑不隐二人倒头便睡﹐乘云想着适才与祖伯乾交手的招式﹐一时却难入睡﹐又想到那祖伯乾使的灭度拳﹐想起师父当日曾说起这灭度拳法﹐乃百年前一个叫五蕴禅师的僧人所创。
那五蕴禅师乃是得道高僧﹐却是不懂武功﹐不知怎地﹐突然悟出一套拳法﹐便教给了座前的小沙弥灭度﹐灭度学成之后﹐一次下山化缘﹐无意中遇到当时一个江湖魔头作恶﹐灭度遂出手擒下那魔头﹐交给官府判斩﹐为民除了一害。
灭度回山将事情因由说与五蕴禅师知晓﹐五蕴禅师便将此套拳法定名为灭度拳。此后﹐灭度与五蕴禅师云游四海不知所踪﹐这武林奇葩灭度拳便如昙花一现﹐再没有在江湖中出现。
乘云想得入神﹐不觉迷迷糊糊中正要入睡。突听得院门呀的一声响﹐乘云急睁眼看时﹐只见一个黑衣人﹐如适才交手的炎夏帮杀手一般打扮﹐闪将进院里﹐直奔正房﹐轻轻扣门﹐压着声音叫道︰“老张﹐老张……快开门。”
那正房门吚呀一声开了﹐伸出一颗脑袋来﹐左右张了张﹐也低声道︰“老许﹐怎地是你？快进来。”
老许闪身进了房内﹐门便关上了。乘云一惊﹐一伏身﹐窜过院子﹐来到正房门前﹐将耳朵贴在门上﹐却什么也听不到。乘云略一思索﹐一腾身﹐上了房顶﹐伏在瓦面上﹐轻轻揭开几块瓦片﹐往下一看﹐黑黝黝的什么也看不到﹐却听得有人在低声说话。只听那老许的声音道︰“龙将军命你等小心留意﹐看看有无这等人物出现﹐如有﹐不可惊动﹐只要跟着就行﹐待探知他们落脚之处﹐便即火速回报。”
老张的声音道︰“是什么奢遮的人物﹐连龙将军也吃了亏？”
老许道︰“不知对方是何来头。你只须按上头命令办事即可。”
老张道︰“是！属下照办。”
老许又不放心地交代道︰“老张﹐千万别贪功逞能﹐点子硬的很﹐不要一不小心就把小命给送了。”
老张道︰“请回禀将军﹐属下自会小心在意。”
老许不再吭声﹐只听得房门轻轻响了一下﹐乘云在房顶看得分明﹐正是那老许走了。乘云又伏了盏茶功夫﹐听得房内再没动静﹐这才悄然下了房顶﹐回到草料棚中﹐悄悄将禤而立﹑不隐﹑玄灵﹑芄兰叫醒﹐示意不可声张﹐跟着自己﹐悄无声息地离了那庄户人家院子﹐向前疾走。
走了一箭之地﹐乘云这才停下来道︰“立兄﹐且把这个庄户记下了。”
玄灵问道︰“乘云﹐却是出了何事？”
乘云这才将刚才所见一一说了一遍﹐芄兰吐了一下舌头道︰“好险﹐差点就才离虎口﹐又入狼窝。”
不隐道︰“阿弥陀佛﹐好心有好报！刚才玄灵姑娘不欲搅人清梦﹐这才到那草料棚中歇息﹐不然﹐现在我等又陷狼窝了。”
禤而立道︰“不如咱们一不做二不休﹐就此杀将回去﹐把这黑窝端了﹐岂不省事？”
玄灵道︰“禤大哥﹐不可﹐留着有用。”
乘云也道︰“立兄﹐留着这个黑窝﹐不怕将来找不到他们老巢。”
禤而立道︰“好﹐俺将它记下了。贤弟﹐此处往东北方向﹐才是回城的路﹐不如就走上一程﹐平明时分也就到西门外了。咱们就在那城墙根下吃点东西﹐等那城门打开便了。”
玄灵道︰“好﹐咱们走吧。”