好不容易捱至天亮﹐乘云也不叫亲随﹐只着平日服色﹐直奔那玉器铺子去。到得那铺子﹐老板尚未开门﹐乘云便将那门拍得山响﹐店老板无奈﹐睡眼猩松地打开门道︰“客官﹐大清早的﹐还没开铺哩。”
乘云道︰“老板﹐有生意就该开门了。在下要买你店中最好最贵的玉器！”
老板一听﹐精神一振﹐道︰“客官快快请进。”
乘云进铺﹐请老板将店中最贵的宝石都拿出来﹐乘云一一看过﹐却不见那只镯子﹐不觉颇为失望。便道︰“就这些了？还有吗？”
老板道︰“没有了。”
乘云问道︰“你不是还有一只镯子﹐通体洁白似凝脂的。”
老板被他一问﹐便知此人定是曾经光顾的的客人﹐便眯着眼望着乘云﹐见他衣着平常﹐怎么也想不起这客人何时来过﹐便道︰“那镯子平常轻易不将出来看的。客官可出得起银子？”
乘云道︰“你怎知在下出不起银子？你只管将出来我看便是。”
老板只得转身入内﹐拿着一只锦盒出来﹐打开一块白色绸布﹐露出那只镯子。乘云一见﹐便道︰“正是这只镯子。老板你且开个价来。”
老板伸出两根指头﹐道︰“二千贯！”
乘云道︰“老板﹐你这价真个是漫天要价了。在下也给你一个坐地还钱。五百贯！”
老板道︰“这位客官却是无心购买。这等价钱﹐小老儿早就卖了﹐还等客官？”
乘云笑道︰“老板﹐你这做玉器的行规﹐在下也略略知道些个﹐就好比一块值十文的玉﹐加上十倍的价﹐一百文出售﹐若玉质好的﹐便加二十倍甚至一百倍。你这镯子质地上乘﹐在下还价五百贯﹐已是极之公道的了。”
老板道︰“客官既然识货﹐就一千贯好了。”
二人讨价还价﹐最后各退一步﹐以七百五十贯成交。乘云将那锦盒包好﹐揣在怀里﹐又在城中买了些金银首饰﹐这才回府。
次日﹐乘云借口入值宿卫﹐托禤而立将礼品代为敬贺。禤而立也不多问﹐至王显忠府上饮宴﹐将自己与乘云礼物交连倩收了。一众护国盟兄弟纷纷向秋中明﹑连倩夫妇道喜。拜过天地﹐将新人送进洞房﹐众人便开怀大嚼﹐尽兴而散。
次日早起﹐芄兰﹑王显忠拜过秋中明夫妇﹐便来看宾客送来的礼品﹐王显忠提过一个礼盒﹐道︰“娘子﹐此乃大哥送来的礼品﹐且打开来看看。”
芄兰道︰“有什么好看的﹐不过是些金银首饰之类物品﹐并无稀奇。”
王显忠道︰“果然是些首饰﹐咦？这里有个锦盒﹐且看是何物事？”打开一看﹐却是一只镯子﹐拿起来一看﹐道︰“好漂亮的镯子！”
芄兰闪目一看﹐伸手将镯子拿过来看时﹐不觉怔在当场。芄兰看见镯子﹐不觉想起当日与乘云在玉器铺中赏玩玉器﹐因其价太贵﹐二人出店之后﹐乘云曾道︰“日后赚足了银子﹐一定将此镯子买来送与妹子。”
芄兰看着镯子﹐心中如打翻了五味醤瓶﹐一时百感交集。其余礼品﹐便无心再看下去了。
却说也先自被于谦﹑乘云将计就计﹐杀败一阵后﹐心有不甘﹐挟持英宗至城下﹐意欲借英宗之名﹐诳开城门。于谦急请景泰帝下旨︰瓦剌以上皇之谕旨所索财物一概不与﹐以上皇之名下旨开启城门之谕勿听。
也先见计不成﹐便下令猛攻九门。
于谦就京师总兵府改为帅府﹐聚众将道︰“今也先大举来犯﹐唯有拼死一战﹐方可求生。诸将听者︰为将临阵先退者﹐斩！军士无令敢退者﹐后队斩前队！”
众将齐声道︰“谨遵将令！”
于谦抽出一支令箭﹐道︰“都督陶瑾听令！”
陶瑾出班道︰“未将候命。”
于谦道︰“命你将兵二万﹐守安定门。”
陶瑾领命﹐点起兵马便行。
于谦又命广宁伯刘安领兵二万守东直门；武进伯朱瑛领兵二万五千守朝阳门；都督刘聚领兵三万守西直门；镇远侯顾兴祖领兵二万五千守阜成门；都指挥李端领兵一万五千守正阳门；都督刘得新领兵二万守崇文门；都指挥汤芦领兵二万守宣城门。于谦亲与石亨﹑副总兵范广﹑武兴领兵三万守德胜门。余下一万五千军士﹐由副总兵高礼﹑毛福寿带领﹐各处驰援。
于谦分派已定﹐亲披甲胄﹐正要领兵出城。却见乘云全身披挂走将进来﹐向于谦见礼道︰“大人﹐奉皇上圣旨﹐命未将前来助战！”
于谦大喜﹐道︰“贤侄﹐皇上派你来助战﹐真乃如虎添翼。你就跟随本官左右吧。”
乘云道︰“未将遵命。大人﹐武林护国盟长老﹐少林方丈虚相﹑武当掌门翠微﹐奉盟主之命﹐带领三百兄弟﹐前来助战﹐请大人分派任务。”
于谦听罢﹐喜道︰“我大明子民﹐急公好义﹐何愁鞑子不灭？快快有请！”
乘云领命出府﹐不一会就带着虚相﹑翠微二位掌门进来﹐虚相﹑翠微单掌当胸﹐稽首为礼﹐于谦连忙离座相迎﹐道︰“二位高僧﹑真人免礼。”回头道︰“来人﹐看座！”
虚相﹑翠微谢过落座﹐于谦道︰“适才龙将军言道﹐二位乃护国盟长老﹐奉贵盟主之命前来相助﹐不知贵盟主现在何方？也好让本官亲自向贵盟主致谢。”
虚相道︰“敝盟主俗务缠身﹐不克亲临杀敌﹐还请大人见谅。”
翠微道︰“天下兴亡﹐匹夫有责﹐况我等身为侠义道中人﹐岂能置身事外？故此﹐大人不必致谢﹐只管吩咐我等﹐一力向前即可。”
于谦道︰“好好！护国这个名字起得好！如此﹐本官就不客气了。”
虚相﹑翠微站起来﹐躬身道︰“请大人下令。”
于谦道︰“护国盟二位长老听令！着即随本官出城迎敌﹐于官兵之后列阵。”
虚相﹑翠微二人领命﹐却不退下。翠微道︰“大人﹐贫道有一小小请求﹐请大人应允。”