“活作死！”寿礼拍案而起：“我顾全大局不与他计较，他却来挖墙角，还自以为天衣无缝。殊不知人在做、天在看！”

仲礼右臂上缠着白色布条面色阴沉地坐在对面，橘红殁了，昨天刚刚落葬。他本意回来想和大哥商议别的事情，不料进门就听到这个消息。

“胡某这件事还不能拖。”他开口道：“现在非常时期，出现这样贪腐的事搞不好引起民怨，若是民众针对政府闹出什么游行来，那咱们的‘皖西榜样’之名可就丢人了！”

听弟弟这么一说，寿礼也猛然醒悟：“你的意思，这件事要处理也得悄没声地？”

“倘若鼓动大家起来把他轰下去，大哥你觉得会是什么结果？”仲礼抬起胡子拉碴的脸来掰着手指头数：

“让周天群跳出来把他弄下去，县党部立功、省党部得意，刘主席不满意，搞不好还会引来cc的窥视，还不知道卫老总会怎么想？”

“我晓得了，你是说不管怎么做，反正不能让党部出了风头？”

“正是！”仲礼还是副无精打采的样子，嘴里嘟囔：“戴雨农重视的是和军事有关的事情，他的人在这里倒没什么，cc的家伙们可是要无中生有、成天琢磨整人的。

无论如何，不能让他们找到理由往三河原塞人，即便塞进来也得设法除了去！”

“好，听你的！”寿礼采纳了弟弟的意见：“那么，咱们怎么做能够既让胡某下台，同时又不让周天群得意呢？”

仲礼眼里突然放出光来：“我去县里悄悄走一趟，和淑春老师商量下，看看能不能借用学生力量？”

寿礼一琢磨恍然大悟，学生既可以出头，又能解释为胡闹，撒些传单、招贴出去，叫胡难堪，然后劝他下台就容易得多。那时即便周天群得知，一个辞职的党员有啥搞头？

“不过，咱们得想想，后面由谁来接任县长呢？要是上边派个人来又是咱们不了解的，那把胡搞下去意义就不大了。”仲礼幽幽地说。

“有个办法，让胡体面辞职，然后他提名一个咱们能认可的人上来。你觉得呢？”

“大哥说的这个办法我想过，不过这样讲了以后，会不会让他拿咱们一把，推他的亲朋好友、心腹子侄呢？”仲礼问。

寿礼抚着胡须思索片刻：“胡尚德要推人，肯定也得是有地位、有名声的人。我估摸着他有三个人可以推荐：

何秘书勉强算一个，但何是老朱留下的人能不能放心我看他也没准头，加上这次的事若他知道是何说出去的，那更不能推举了。

商会副会长刘启德，他的把兄弟，这么多年来一直在商会里支持他，不过他若当过一任县长，可就盖过胡某的风头了，这种情况他应该想得到。

胡正可，实业科科长，这人是他同族，我看胡尚德推举此人接替自己的可能性比较大。

他虽然没有刘启德那么精明强干，为人谦恭温和，但对我们来说也是个比较容易控制的人。你说呢？”

仲礼歪头想想：“如果他推举胡正可，我没意见。不过，作为交换条件，我建议让林修觉接任实业科科长，大哥你看如何？”

寿礼哈哈一笑：“那敢情好，我同意！你觉得到时让谁去和胡尚德谈比较合适？”

“让李家的出面比较好，好歹他家还是县参议嘛。”

“嗯。”寿礼想想拍拍大腿：“你先去和淑春老师谈，约好行动。我这边……请舅舅出面和李家打招呼。如果李家不愿意，咱们就请张家出面。如何？”

仲礼表示同意，然后开口和大哥商量自己想说的事。寿礼听了沉默半晌：“咱们是兄弟，有话我就直言不讳了。

橘红和你有情，这几年待你也是真心的，这我都认。但是淞儿却不好进咱们家的门。

他母亲到最后和你之间也没个说法，也不能有说法，有了这边的名分朱家的家产她就没理由交给潜儿，得还给朱家才对，你说是不是？

那如果现在淞儿进咱家门，你可怎说，如何解释？这搞不好又是场纠纷。如今多事的时局下，你哪有分身之术再去理会这事带来的官司？

王氏肯定也不上心！所以你最多就是给他个养子的名义，但不能改姓归宗，至少战事平定之前，咱们顾不上这个。

好在娃还太小，这仗就算打十年他也还未成人，要解决还是有时间的。你说呢？”

“话是这样说，我就怕将来自己战死了，对不起他母亲。”

“呸！胡说什么？”寿礼朝地上啐了口：“你马上是做将军的人了，哪有那么容易死的？也不嫌……。”他把后半句咽回去，改口说：

“我看，你给淞儿好好准备份家当，这比在我这里怨天尤人要好得多！真是，还带兵的人呢，怎么弄得像个怨妇？”背着手走了几步又转回头来：

“给他在三河资本里加份股份，有了保障比什么不好？你现在这个怂样子，橘红在天上看着都不高兴，回家你媳妇又能怎么想？回家去不许戴白麻，给谁看？”

唠叨半天寿礼忽然想起个问题：“对了，淞儿交给你媳妇，那韵儿和潜儿你打算怎么办？”

“韵儿已经准备到周家桥小学校去做先生，潜儿日语学得不错，我让他到李欢手底下做事去了，对日本人监视正好用得到他。”

仲礼说完一拍额头：“对了大哥，那个中桥最近可有和你联系？”

“没有哇，怎么了？”

“他好像突然钻到地底下似地不见了，李欢他们也没弄清这小子什么时候离开县城的，派人到寿县去看，说也没回那边。”

“这可奇了。”寿礼皱眉：“咱们这边马上有批桐油要交货，看看他会不会冒出来，如果没出现那就是有毛病。总不会他也接到通知，被撤回上海去了？”想到这里寿礼朝外边喊了声。

不一会儿脚步响起，李传世从厢房过来：“您找我？”

“你给五爷发份电报，告诉他中桥失去联系，请他在上海注意寻找，看有无此人踪迹。”寿礼吩咐，然后转过头对仲礼有些发急地说：

“如果连他都被召回，你说别的日侨是不是……？得赶紧让李欢核实本县所有日侨下落！

这小子怎么搞的？监视了半天，难道就这点能耐？是不是成天净惦记二妹子了？”

“大哥你别乱喊，李欢那里出来之前我已经训过，他和军统的人重新调整和安排了。”仲礼压压手示意寿礼坐下，压低嗓音说：

“放心，如果日侨有异动，特务早报告给戴雨农。不过据李欢说，其他日侨并未发现异常情况。”

“没异常？”寿礼眉头拧成了疙瘩：“哦，所以你来问我他是否有联络？这可把我弄糊涂了，哪儿都没有这个人的影子，难不成飞了？”