“父王、父王……”共尉的第三子共殷，一名长有一对朝天鼻孔、满脸横肉的十一二岁男孩，穿戴着小号王服，挪动着两条小短腿飞快冲进了临江王共尉富丽奢华的宫殿，一边凶霸霸的大声呼喝着。
宫殿内，在十几名佞臣近侍的逢迎吹捧下，喜好享乐的共尉将身躯埋在软绵绵的白熊皮软榻上，一边看着美艳的姬女歌舞，一边痛饮着美酒。
小男孩冲进了殿内，殿中轻纱飘飞，玉腿横陈，曼妙而柔润的娇躯不时变幻出各色勾人心魂的姿势，阻挡住了他的视线，阻拦住了他的脚步，让他迟迟到不了父王身旁。
“滚开、滚开……”小男孩大怒，连声尖叫，伸手自威武站立殿宇两侧的护卫手中，抢夺过一根大矛，一阵乱扫乱敲乱捅，将一干歌舞姬女惊得尖叫连连，连滚带爬四下飞逃，乱做一团。有的逃不及，不免被刺伤，立时鲜血淋漓。
看到这一幕，小男孩以手叉腰，“哈哈哈”发出一阵快活大笑。
听闻有熟悉的声音呼喊自己父王，共尉停住酒樽，翘首一看，见是自己第三子共殷挥舞大矛，正大闹宫殿。面对他这等堪称暴虐的行径，共尉不以为意，“呵呵”而笑，挥手让他近前。
“父王，伯丕老师说，他家庄园周围很多白狐狸，我要去猎杀白狐狸。”共殷将大矛往地面上“叮当”一扔，跑到共尉身旁，腆着小肚皮大声道。
共尉伸手抚摸着他圆滚滚的脑袋，抬头又一看，果真见肥胖富态的大柱国伯丕，冠冕齐整，袖着双手，含着笑悠悠然也跟着走了进殿来。
“王上，近来殷公子识得不少字，学习很是辛苦，为了奖赏他，老臣答允带他去猎狐。而骑马打猎，也能壮实壮实殷公子的筋骨。”面对共尉的询问，伯丕躬身奏报道。
对此共尉自然没有不允之理，“呵呵”笑道：“大柱国勤劳王事，又给寡人教导的好儿子，甚为辛苦，且赐珍珠一斛、锦缎二十匹。”
伯丕一脸感激的拜谢后，拉着共殷小手退出殿去。
看着一高一矮同样圆滚滚身躯的两人远去的身影，中涓武信眼角一抹儿不屑掠过。
除了共殷，共尉还有共敛、共炎两个儿子，分别已经十六岁、十四岁，并且都极为精明。朝堂上任谁都看得出，下一任的临江王只能自这两位王子中诞生，因此暗中都分别在这两位王子身上压注。
让武信不解的是，作为临江王国三驾马车之一、位高权重的大柱国伯丕，不知发什么神经，舍弃两名年长而精明、最有可能继位的王子不选，而是选了这蠢笨暴虐的三公子，并且收他做了弟子。
“看来伯家的富贵，在这一代也就到头了。”武信暗暗如此冷嗤着。
处理了这件突然冒出来的小插曲，共尉心情大好，刚要召集乐师、舞姬接着奏乐接着舞，忽然殿门外一声悠长而嘹亮的嚎叫声传来：
“王上、王上啊，你可要给我报仇，我满门老小死得惨啊、啊、啊——”
这嚎叫声宛如杜娟啼血，宛如夜枭长唳，凄厉又怨毒，哀怨又悲惨，慑人心魂，仅仅让人听着，就禁不住毛骨悚然。
闻听此声，共尉这位临江王“腾”的坐直了身躯，喉头发紧，头皮发麻，一点儿歌舞宴饮享乐的心情也没有了。
“这又是谁……”共尉语调气急败坏，不等说完，全身缟素的大司马樗里错，戴着高高的孝子帽，拖着一根长长的哭丧棒，连哭带嚎，眼泪鼻涕齐下，进殿而来，却是将他涌到了嗓子眼的怒斥声给一举堵了回去。
“大司马，你、你这是在闹什么？”一见樗里错模样，共尉吃了一惊，连忙自软榻上跃身下来，挥手将大殿内所有人等统统赶走，仅仅留下中涓武信，走到樗里错身前扶起他皱眉道。
待问清楚原因，共尉更惊，想不到短短一日不见，自己这位心腹重臣竟然也遭遇这等巨大变故，也死了全家，——自己临江王国风水不好吗？重臣死起全家停不下了？
“大将军黄极忠灭了你满门？这、这怎么可能？——你可有证据？”共尉皱眉道。
“那老贼是灭人满门的祖师、诛人九族的惯犯，处心积虑灭我全家，又怎么可能留下证据？”
樗里错大司马昨夜浑浑噩噩回到府邸，看着满府惨死的老小，一声惨嚎，当场昏厥过去。幸而跟随身旁的一干残存的护卫，忙将他救得苏醒，然后自发收拾尸身，购买棺椁收敛，清扫府邸，一直忙碌到上午。
一切收拾了个差不多，樗里错立即穿戴一身重孝，迫不及待进宫来拜见共尉。在他看来，他是奉共尉王命去见项昌，却吃了这无妄之灾，作为王上的共尉，肯定会站在他一方，第一时间下令诛杀黄极忠，为他报仇雪恨。而今听闻共尉这句“可有证据”的询问，他神色一呆，胸口愤懑上涌，差点没有一口血喷出来。
“嘶，要是没有证据，此事就要从长计议，毕竟要是大将军拒不承认，说是你诬陷他呢？”共尉揉着眉心，暗松口气，表面上一张白圆的大胖脸却满是为难。
“凭据？对于我们这等人来说，还需要凭据？”樗里错双拳捏紧，黄豆小眼充血泛红，鼓得溜圆，像是听到了天大笑话，“——要证据也有，只要攻破黄极忠府邸，抓住他的亲卫家将，严刑拷打，保证会找到证据。”
“黄极忠身为王国大将军，那能那等粗暴以待。况且咱们临江王国，一切是讲律法的。”共尉怫然不悦，上前拉着樗里错的双手，语重心长劝慰道，“寡人知道大司马全家遭遇此难，心头悲痛，急于报仇。但报仇是要从长计议，不能放过一个坏人，同样也不能冤枉一个好人不是？万一凶手不是大将军，咱们将他给错怪，铸成大错，到时又将如何挽回？因此大司马且耐心等待，寡人保证会给你一个交待的。”
听樗里错言辞凿凿，信誓旦旦，共尉实则已信了十分，此事就是大将军黄极忠所为。
他不认为是自己一开始面对黄极忠被灭满门时，采取了和稀泥的糊弄态度，让心头仇恨滔天的黄极忠失控，才导致而今樗里错跟着死了满门，反而对于黄极忠肆意妄为胆敢灭王国重臣满门的行径恼恨莫名。
然而与他当日不敢与项昌翻脸，坚定不移站位黄极忠时一般无二，眼下黄极忠手握重兵，他同样不敢选择与之翻脸，站位樗里错，因而对于此事他的态度及如何处理，自也就不言而喻。
樗里错直愣愣看着共尉，看着自己的这位好王上，心头的悲愤无以复加：好啊，你这惯给人交待的伎俩，还是我教的呢，而今用到我头上了是吧？
这一刻，樗里错发现在这位临江王的心目中，自己这位大司马名义上是他的心腹，实则与黄极忠等没有什么两样。这位临江王唯一爱的人，只有他自己，唯一所在乎的事儿，只有保住他的权势，其余所有人都是属于可以随时舍掉的棋子，并无丝毫感情可言。
而最关键的是，自己不如黄极忠的是，没有掀棋盘与他硬杠的能力。
这时中尉徐僚派遣一名舍人匆匆进宫，跪地对共尉禀报，昨夜大将军黄极忠私自调动三千北军骑兵，与项昌的大楚使者团护卫精骑在城东荒野大战，企图将之一举歼灭，却不料遭遇惨败。
樗里错一听，色泽黯淡的小眼再次充满亮光，沮丧的神情再次充满了希冀，抬起头看向了共尉。
夜间没有王命而私自调动军队，特别还调动三千之众，这简直等同于谋反；特别还又遭遇大败丧师辱国，这等罪上加罪，简直罪不可赦。
果真，共尉面容阴沉，神色愠怒，重重一拂袖，翻身坐回了软榻，显然黄极忠这等目无尊上的做派真正触怒到了他。
待坐回软榻后，共尉面色又神奇的慢慢恢复了平静，在樗里错眼巴巴的眼神中，抚摸着下巴，动问道：“大将军现在何处？”
当得知黄极忠昨夜大败后，没有返回府邸，而是进入了北军大营至今未出，共尉脸色彻底冷静了下来，沉吟半响道：“大将军死了满门，昨夜又折了儿子，心头伤痛，在军营中散散心，也是好的。”
听了这话，樗里错眼珠子差点没有掉出来：这他母的是人话吗？眼下还有一个死了全家的呢，也正心头伤痛呢，你怎么不说？你眼瞎啊？
知共尉是为了临江王国稳定的大好局面，不得已对黄极忠做出安抚，但眼看着自己成为了那个安抚的代价，全家人眼看着要白死，樗里错心下无尽冰寒滋生，看共尉的眼神，变得无比冷漠、冷酷。
接下来，面对共尉的再三劝慰，樗里错自始至终低垂着头闷不做声，好像已经彻底认命。
对此共尉倒是并不感到意外，他心下无比清楚，樗里错这位大司马是他近两年执意提拔起来的，所有的权势都来自于自己这位王上，本身并没有什么力量，故而眼下那怕心头怨恨，形势不如人，最终也只能低头认命。
安抚了几句后，自觉尽到了王上的职责，共尉挥了挥手，让武信将樗里错送出宫去。
中涓武信扶着樗里错的胳膊，一脸谦恭，低眉顺目，恭恭敬敬向外送他。
樗里错一步一步慢慢走着，眯着眼看着灰蒙蒙的天空，以及漂浮的稀疏淡黄的云朵，轻轻拍打着武信的手，语气幽幽的道：“武信啊，记得你原先不过是江陵城内一名破落户，与人争执，怒而将人杀死，被投入了牢狱。是谁救了你，并且一力提拔，让你得有今日尊荣富贵？”
“完全得益于大人，大人待武信视若子侄，恩重如山。”武信身躯一抖，垂头低声道。
樗里错长叹口气，垂泪伤感的道：“恩重如山就不说了。我已经老了，而今全家又被杀光了，再没有别的亲人。以后，你就是我的儿子，为我养老送终吧。”
说完，短短一夜间两鬓添了不少银丝的他停下脚步，回头看向恢宏巍峨的宫殿，听闻宫殿内再次迫不及待传出的舒心悦耳的乐舞，忽然抱着老母鸡一样肥硕的身躯，“咯咯咯”大笑起来。
他笑得是那么大声，那么用力，直弯下腰去，眼角都笑出了泪来。
在这一刻，樗里错感觉自己的以往就是一个笑话。
在这一刻，樗里错清楚知道，想要报仇雪恨，这位临江王是指望不上了。
——不过，幸好还有人能够指望得上。
夜间先是在迎宾馆邸坑杀了黄极忠儿子，然后在江陵城东又大败黄极忠，将黄极忠私自调动的三千北军骑兵，连带六百家族甲士，给打了个落花流水，取得全胜，屈复等一干将领都极力劝说项昌，立即返回伯丕大柱国的庄园，坐观其变。
黄极忠毕竟是临江王国大将军，而今被蹂躏成这个样子，共尉这位临江王会作何想，委实让人拿捏不定。万一他勃然作色，选择站黄极忠，到时候回到江陵城内的他们可是连逃都无处逃。
项昌经过一番思索后，摆手轻笑道：“你们也太高看共尉了，他，不过冢中枯骨而已。”
当即拒绝诸位将领的提议，在孟夏校尉带领的残余城门卫的护持下，选择重新进入江陵城，返回迎宾馆邸。
当然为安稳起见，项昌自一千大楚精骑中选出了一百几十骑，补充进了孟夏校尉的骑兵中，重新补足了三百。然后让屈复率领剩余大楚精骑，潜伏在江陵城东的山间，做好应对一切变化的准备。
而果不其然，事情走向与项昌预想的别无二致，一直到下午眼看黄昏了，王宫内依旧是毫无动静。面对黄极忠夜间私自调动数千北军骑兵，在江陵城东大战大楚使者团这等惊天变故，共尉这位临江王诡异的保持了沉默，没有丝毫表示，好像这一切并没有发生过一样。
始终难以放心的典客庄容，穿戴冠冕，找了个借口进宫拜见，窥探动静，却得知共尉这位王上边欣赏歌舞边与近侍宴饮，喝得酩酊大醉，在软榻上睡如死猪……
接到庄容传回的确切信息，跟随项昌重新进入江陵城的项喜、田兼等将领，匪夷所思之余，对项昌不免敬若神人，却也对着王宫心下狠狠“操”了一句。
项昌则连连冷笑，对共尉的鄙夷更增一层：怪不得前世守着偌大一个临江王国，最后落的被刘邦捉去雒阳砍掉脑袋的凄惨下场，所有王国重臣纷纷倒戈投降，这共尉的才具在太平盛世做个守成之君还算马马虎虎，在这等龙蛇起陆、一堆最顶尖强者相互撕咬争夺的乱世，无疑就很不够看了。王国内大司马、大将军、大柱国三根支柱，他居然一根都薅不住，最后落得那般下场还真是咎由自取。
“长公子，大司马樗里错又来了，要求拜见您。”庄容一脸古怪，快步走来，对项昌小声禀报道。
看着神色冷怒，气势汹汹快步而来的大司马樗里错，安然跪坐雅室内的项昌，露出饶有兴趣的意味儿。
好像怕引起项昌忌讳，大司马樗里错进宫见驾时的哭丧棒、孝子帽都统统丢弃不见了，仅仅一身缟素，简洁清爽。
一步步走到项昌跟前，樗里错规规矩矩拱手一拜，昨夜前来时那小人窃居高位那跋扈张狂模样一丝不见。
“长公子，我今日进宫，王上共尉除了对我全家遭遇此难表示了安抚外，并不同意灭杀大将军黄极忠，为我报仇雪恨。”
听樗里错语调沉重的话语，项昌目光闪动，心下暗暗冷笑，表面却大为意外：“是吗？不会吧？不得不说这真是一个让人沮丧而失望的答复啊。”
听项昌语调寡淡生疏，话语滑不溜手，对自己抛出的话头根本不接，樗里错心下一沉，对这小子的难缠又增几分忌惮。然而此时的他已没有别路可走，一咬牙，抬头直直看着项昌：“长公子，你可信任我？”
项昌一笑，嘴角一丝轻微的讥笑泛起，静静看着他没有说话。
樗里错脸庞浓重苦涩泛起：“倒也是，昨夜在此地，还与长公子恶言相向，长公子还对我拳脚相加，我们之间又何来信任？”
“大司马有什么话不妨明说，我这个人最喜欢痛快，最讨厌弯弯绕绕。”项昌略微有些不耐烦，“至于信任与否，我是大楚长公子，阁下是临江王国大司马，根本就没有相互信任的基础。当然，话又说回来，虽然没有相互信任的基础，但不代表我们之间不能够进行合作嘛。”
面对项昌这番近乎明示、铺垫到位的话语，樗里错不仅不感到多么高兴，反而越发沮丧，情知自己来意完全被这眼神犀利又毒辣、似乎能看进人心里去的小子给看透，暗叹口气，终于不再圈绕，直接叫阵：“我要大将军黄极忠死，为我满门老小报仇雪恨，项昌长公子可愿意助我一臂之力？”
不得不说能够坐稳王国大司马的位子，樗里错也不是一无是处，至少这番话说的极有水平。
自他进来后，项昌一直亮明态度给他看，让他清晰感应到项昌是绝不受人胁迫之人，因而他也识趣，将前来时那不贴现实的念头完全摒弃，直接将自己姿态放到最低，完全以一个求助者、而不是一个合作者的态度来恳请。
果真，项昌露出“孺子可教”的神情，也毫不迟疑，断然道：“可！只是不知大司马打算怎么做？可是已经有了什么万全周密的筹划？”
侍立旁边的庄容，看着樗里错老老实实低头的身影，神色振奋莫名。
他却是没有想到樗里错会选择走出这一步，投诚大楚使者团。不得不说，樗里错的投诚，对于他们来说可真是堪称及时雨一般。因为作为临江王共尉的心腹重臣的樗里错，掌握了王宫及共尉的太多隐秘，在王宫中拥有着巨大的能量。而这点无论大柱国伯丕还是大将军黄极忠，都是远远不如。同样这点，对于他们接下来要进行的计划，至关重要。
庄容抬头看向项昌的眼神，禁不住蕴含着莫名的敬畏：莫非在嫁祸樗里错时，长公子就已经想到了这一步？