“大人！”周文听到元澄的话，有些不情愿，斜睨一眼墨紫，目光愤愤，“卖与她五千两，我们已是吃了大亏。再白送一颗，这未免代价太大了。”

“有什么代价，能与自己的命相提并论？周老板刚才不也说过，人没了命，还要银子做什么。”墨紫并不为自己的假道义脸红，她不偷不抢，对第一贪官狮子大开口，等于牛身上拔根毛，不用内疚。

不愧是第一贪官，都成阶下囚了，还能逃出来，又有周文这样替他效力的人。而且，看他作主水净珠的一卖一送，显然这家珠玉记同他关系非浅，说不定他是真正的老板。

“那么，墨哥可是答应了？”元澄并不理会周文，只问墨紫。

“不瞒大人，我确实心动。”她多带来了六个，也不介意再多带走一个。一颗二十万两的珠子，对于积蓄十两都不到的自己来说，绝对是不能不吞的肥饵。

“废话，一分不花，你得大把银子。”周文是有利必图的商人，他当着元澄的面毫不讳言地抱怨，不像忠仆。

“墨哥请说下去。”元澄却将周文忽略到底。

不但是个贪官，还是个聪明官。墨紫看着正前方那个佝偻的影子，“我虽心动，可还有犹豫。不知大人可曾听过蝎子和青蛙的故事？”饵虽大，也得取下来再吃。

“元某在听。”嗓子眼被石磨压过去似的，又沙又哑，随时会再也说不出话来的样子。

“蝎子要过河，但他不会游泳。这时一只青蛙要过河去。于是它就请青蛙背它过河。青蛙不肯，说你的尾巴有毒，万一扎我，怎么办。蝎子就跟青蛙再三保证，绝不扎它。蝎子说，我如果在过河的时候扎你，你死了，我不也死了，怎么会扎你呢。青蛙想想也对，就答应背它了。大人，你可猜得到结果？”墨紫一时兴起，忘了之前在裘府讲故事引起的风波，又讲了一个故事。

元澄半晌未一言，当墨紫以为他猜不到时，他开口答道，“我猜，蝎子还是扎死了青蛙，然后自己也淹死了。”

“不错。”墨紫心想，怪不得都说自古奸臣亦是能臣，忠臣倒可能不聪明。“青蛙临死前问蝎子，你明知道扎死我，你也会死，为什么非要扎我呢？蝎子无奈地回答，我也没办法，因为这是我的天性啊。大人送我水净珠，我确实有贪心。可我载大人过江，途中若遇到水军，大人即便不想连累我，恐怕我也难逃其罪。没有私货在船上的我，被抓到顶多就是打几十板子。可如果是帮钦犯逃走，那却是死罪。只要想到这一点，我就像青蛙一样犹豫了。”

“你想如何？”元澄既是聪明人，立刻反问墨紫。

“倒也不难。只要大人同我立下生死契，如不幸遇上官兵，我让你跳水，你就得跳，若是撑不住死了，你家人今后也不能追究我的责任就是。生是你幸，死是你命。这就是咱们私船的规矩。”一张契，死不相干的意思。

“收了两颗珠子，不但不能保人过江，还让人死都不牵连你，太狠了吧。”周文这头气得七窍生烟，暗道他招了个什么人来啊？

“我说得就是个万一。何况，他跳了水，我为了不让官兵搜出私货，也得处理掉珠子不是？再说，我一船的兄弟，不能为了一个不认识的人送命。”墨紫说得很清楚了，“大人，只要你同意，明日一早我们就能出。”

“大人，我看还是再等等。待你伤好些了，风声也过了，我再想办法送你出城。到时可以走小路，虽多费些时日，比水路安全。”周文一想到要损失两枚水净珠就心疼。

“那就随便你们。你们放心，我这人嘴很严实。买卖不成，仁义在。”怎么说呢？人家给她贪的机会，她当然就尽力争取争取。要是不给，她也无所谓。

“墨哥稍安勿躁，元某并未说过不允。”元澄说得比刚才慢多了，呼吸不匀，喉中有浊音。

“大人！”周文跺脚上前。

“墨哥生于大周？”元澄对待周文的态度极其冷淡，只跟墨紫说话。

“不是，我原是玉陵人。家乡亲人遭了难，一人逃命，被我东家所救。”为何问她从哪里来？心里疑惑，墨紫却一五一十。

“那你应该憎恨大求。”明明看着要撑不住了，元澄一字一句慢条斯理，“你在大周不久，可知我元澄之事？”

墨紫摇摇头，“我至大周一年不到，来南德也不过第三次，且每次急入忙出，未曾听过大人的事。自昨日，方闻大人之名。”不是名字，是外号，第一贪官的外号。

“我生于大周，祖父官拜一品大都督，父亲乃太子太傅，教授太子五年。一份谋逆名单无辜牵连，前朝皇帝不问是非，将二人五马分尸，株连九族。乳娘带我一人逃出，兄弟姐妹尽数被捉拿。当年，我五岁，却记得家门前官兵狰狞怒意，自此立誓，永不回周。”元澄此刻不是第一贪官，只是一个孤苦无依的冤案受害者。

墨紫想，难道他想博取同情？

“墨哥以为，我永不愿踏入的大周，如今为何改了主意？”元澄却不是她想得那么肤浅，“因为我怕死。只要能活命，即便是全族逢难的地方，我也会再回去。我怕死到抛弃家仇的地步，想来蝎子即便死也要扎人的天性，我身上没有。”

墨紫目光带赏地望向他，真是出色的说服力。

“得之我幸，不得我命。墨哥，我同意你便是。若死在江里，该是我咎由自取，不怨旁人。且我元澄世上已无亲人，死了，不会有人为我出头。在南德，我惹得天怒人怨。得知我死讯，不知有多少人拍手称快。”元澄咳嗽又厉害起来，但他的手搁在腿上，一动不动，“不过，墨哥也需知道，我双臂已折，行走不便。如你不嫌废人多烦，请明日来接我罢。至于酬劳，待我上船，双珠一并奉上。”

墨紫先惊讶第一贪官的曲折身世，再佩服身体承受这般痛苦竟能谈笑风生。

“元大人请好生歇息。明日一早，我亲自来接大人。告辞。”第一贪官，至少真性情，她这么想道。

青衫一甩，袖双飞，深深作揖。

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